阿拉伯半島和敘利亞沙漠的遊牧民族「閃族人」

閃米人（英語：Semites），又稱閃族人或塞姆人，是起源於阿拉伯半島和敘利亞沙漠的遊牧民族，相傳諾亞的兒子閃姆即為其祖先。阿拉伯人、猶太人及敘利亞人都是閃米人。今天生活在西亞北非的大部份居民就是阿拉伯化的古代閃米人的後裔。

閃米是西亞民族的語言、文化的一個的分支。儘管人類遺傳學與歷史學上使用「種族」這個字眼有著眾多的爭議，閃米這一語族的定義卻很明確，包括古代兩河流域的阿卡德語跟其延伸的兩種方言所分化的語言──亞述語和巴比倫語，以及現代的阿拉伯語、衣索比亞的阿姆哈拉語、亞拉姆語（亞蘭語）、希伯來語和馬耳他語等。

專家破譯五千年前閃族人文字


紐約猶太高等學校閃族人語言和文學教授理查德·斯坦在耶路撒冷的希伯來大學首次向外界公佈，他成功地破譯了迄今為止所發現的歷史上最早的閃族人文字。

在過去25年裏，斯坦教授曾多次從埃及的考古中發現古老的閃族人文字，這次他的重大研究成果是破譯了一段寫在古埃及國王尤納金字塔內的碑銘，該碑銘用閃族人的文字撰寫，記載著一段迦南人的咒語。據考證，位於埃及北部塞加拉的尤納國王金字塔距今已經有4400年，但碑銘的年代則要追溯到西元前25世紀至西元前30世紀。這段用象形文字記載著撒旦符咒的碑銘，早在100多年以前就已經被發現，但卻一直沒有人能夠讀懂其中的意思。

芝加哥大學埃及古物學教授羅伯特·裏特納將這段碑銘通過電子郵件轉寄給斯坦教授，以求證該碑銘是否是用閃族人文字寫成的。看到碑銘後，斯坦立即從中識別出了一些閃族人文字，如「母親蛇」等，之後，使斯坦更加確信的是，在正文「母親蛇」旁邊，用埃及文字標識著同樣的意思。兩者之間得到了相互驗證，說明這確實是用閃族人文字寫成的符咒。

閃族人文字

閃族語是5000多年前迦南人使用的一種非常古老的語言形式，後來被腓尼基人和希伯來人使用。經過研究發現，這段符咒是古代城市巴伯勞斯（位於今天的黎巴嫩）的一個迦南牧師向埃及國王提供的。港口城市巴伯勞斯對於古埃及人來說具有非常重要的地位，從那裏他們進口建築用木材和處理木乃伊的樹脂。最新發現顯示，古埃及人還從那裏引進不可思議的符咒，來保護皇家木乃伊免於毒蛇的危害，因為他們認為，這些毒蛇認識迦南人的語言。儘管古埃及人認為他們的文明遠遠早于其鄰居，但是對於毒蛇的病態恐懼，讓他們不得不求助於閃族人的巫術。

斯坦教授說，這一發現引起了歷史學家和語言學家的極大興趣。這些文字顯示，作為腓尼基人、摩押人、亞捫人和希伯來人共同的祖先，前迦南人早在其生活的迄今5000多年之前就使用著有別於亞拉姆語、烏加裏特語和其他閃族人的語言。該發現還為這一時期的古埃及語發音提供了第一個直接證據。