日本的相撲和它的擔憂
相撲，日本的國技，是日本的國際性的格鬥術和體育運動。1909年東京建起一座專供相撲比賽使用的國技館，1941年被列為學校體育正式科目，至此相撲的國技地位，在日本獲得進一步肯定。
日本有關相撲比較確切的文字記載，是八世紀初編纂成的《日本書紀》，書內記述第三十五代天皇（六四一～六四五年）為了接待古代朝鮮百濟國使者，召集了宮廷衛士舉行相撲競賽。
日本的相撲是否由中國輸入，目前沒見到明確記載。從一些出土文物看，中國秦漢時期的角抵形象同日本現在流行的相撲很相似。巴黎藏敦煌唐代畫有兩個赤身者相撲的形象。日本體育百科全書記載：「日本的相撲與中國的角抵和拳法有相互關係。」
公元695年，日本開始有了相撲比賽。公元728年，相撲進入日本貴族的生活圈子，宮廷中設立了「相撲節」，每年定期舉行「相撲節會」。相撲節會持續了四百多年後，而開始普及民間，並於民間祭神、驅魔、慶祝豐收和占卜生產凶吉拉上關係。
從17世紀起，日本各地興起職業性相撲，稱為「大相撲」。18世紀開始形成現代的相撲。到20世紀初期，相撲做為日本的「國技」廣泛開展起來。在日本，有很多的相撲手都是鄉村一些家裡貧寒的子弟，從小就接受「相撲部屋（館）」的訓練，以期達到「出人頭地」的社會地位。
職業大相撲被認為是一種高尚的職業，相撲手所到之處備受人們尊敬。由於古代相撲手只能在御前為天皇將相表演，相撲手有幸上場就視為畢生榮譽，人們亦視若英雄。積習下來，時至今日，在人們心中，仍然十分尊重他們。
職業相撲手高大魁梧，二十歲之後要求身高一七五公分以上，體重一百二十公斤以上。一流的相撲手最後有巨大而呈梨狀的軀體，他們具有如此身型和力量，其實與飲食有著密切的關係，驚人的食量大約是正常人的十倍，並且吃飯後便睡覺。
當代職業大相撲比賽的相撲手，必須通過相撲協會舉辦的訓練班，嚴格訓練包括思想修養、飲食、相撲技術、運動醫學、生理學及漢詩的學習。初學者要居住在相當嚴格的專門相撲室內。
相撲手不僅要有氣力，而且還要有熟練的技巧，技巧是決定比賽勝負的關鍵。技術大致分為推、摔、捉、拉、閃、 按、 使絆等。運動員主要用頸、肩、手、臂、胸、腹、腰、膝、腿、腳等部位，靈活運用各種技術相互進攻。
兩個相撲運動員裝束很簡單，只在腰間繫一條「兜襠布」以遮住下身！在人們看來，這可能有些不雅！但這確實是相撲運動的專用「運動衣」。
相撲手（力士）按運動成績分為10級：序之口、序二段、三段、幕下、十兩、前頭、小結、關脅、大關及橫綱。橫綱是運動員的最高級稱號，也是終身榮譽稱號。一個普通力士要想獲得較高的等級是需要花費很大氣力的，要經過艱苦努力。
相撲裁判員（行司），按年限也分為10級。其等級叫做「格」，「橫綱格」是裁判員的最高級稱號。裁判的等級用指揮扇上的纓帶顏色來表示。裁判的指揮扇子指向的一方為勝者。相撲有6名裁判，主裁判手持摺扇登臺擔任，其餘5人分別在正面、東面、西面及裁判席上。
相撲比賽在土台（土表）上進行。檯子為正方形，727公分見方。土台中央比賽場地為一圓圈，直徑為455公分，場地北面為正面。場上有頂篷，四角懸掛黑（西北）、藍（東北）、紅（東南）、白（西南）4種顏色的彩布，象徵四季。
相撲比賽前的規定程序是：
力士在入土台時會撒些鹽在土臺上，一為驅邪，二為祈神保佑免於受傷。另有一說是認為鹽可以消毒，是一種防護的措施。在大相撲舉辦期間，幾乎每日用鹽量達四十五公斤。
這個動作是先蹲踞在土表一側，雙手合擊後水平向兩邊伸展，手掌向上翻。雙手向上翻並展示給對手看，表示自己並沒有挾帶什麼武器上場。
是以雙腳輪流頓地，藉由力士威武的身軀來鎮攝躲藏在地底的邪靈。此動作宗教上的涵義深厚，也有人稱之為「力足」。
以腳掌尖著地，雙膝外張穩腰並將雙肩放鬆後將手放在膝蓋上，此為力士的基本姿勢之一。此舉乃表示尊重對手之意。為了求取平衡，上身必須挺直以維重心，看來穩若泰山。
這個動作如直接彎下腰來的樣子，兩肘放在膝蓋上，下巴微抬，雙眼注視對手以求精神專注。這個動作反復幾次後力士已將自己調適在隨時可戰的精神狀態下了。
運動員在比賽時可以互相抓腰帶，握抱頭頸、軀幹和四肢，可以用腿使絆，可以拍打對方胸部，但不許踢對方胸腹，不許抓兜襠和生殖器，不許抓頭髮、擊雙耳、卡咽喉，不許傷害對方眼睛、胃門等要害處，不許用拳頭打人或使用反關節動作。
比賽時，能使對方身體任何一部分著地（除兩腳掌外）即為勝利。能使對方身體任何部分（包括手、腳）觸及界外地面亦為勝利。比賽沒有時間限制，如果雙方經過長時間角鬥，精疲力盡而勝負未分時，裁判員可以宣佈比賽暫停，休息後再重新開始比賽，直至決出勝負。
優勝力士在接受完行司（裁判）的獲勝呼名後，可以拿取所謂的「懸賞金」，此時優勝力士會以右手手刀向左右中各淩空切下，其意義是向三位神明致謝的意思。一般而言，懸賞金只有幕內級力士才有機會爭取。
日本每年會舉辦六場相撲比賽。每次15天。三場在東京舉行，其餘則在大阪、福岡和名古屋。屆時，全日本的電視臺都會直播，相撲比賽的新聞成為日本國民關注和議論的中心。比賽現場的票價很貴，但還是座無虛席。
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| 貴乃花光司（1972年8月12日—），是第65代橫綱。 |
一般而言，同時期在役的橫綱通常不會超過四個。成為橫綱的力士，在日本人心目中的地位就如同神一般崇高，即使其本人成績下滑也不會被降級，而是被強迫退休。選手宣佈退休時橫綱頭銜會被取消，但享有終身俸祿。
然而，日本的「國技」相撲今日似乎再一次進入了衰落的時期。報導指出，今年整一年，申請加入相撲這個團體的人數只有56人。報名數大為減少，顯示日本相撲漸漸失去人氣。一位相撲訓練館老闆擔憂「如果按這樣子發展下去，離開的人比新來的人多，到最後也許就沒有人留下來了。」
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| 69代橫綱（蒙古） |
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| 70代橫綱（蒙古） |
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| 68代橫綱朝青龍明德（蒙古） |
首先，是因為這塊傳統的領土已經「淪陷」在外國運動員的「勢力」下。如今，被譽為「日本相撲第一人」的力士白鵬來自蒙古，去年9月24日，另一位蒙古的相撲力士日馬富士的登頂。68、69、70連續三代橫綱都是非日本本土人士。顯然，如果要再次點燃人們對相撲的熱情，日本首先需要的恐怕是一位本土的相撲精英。
其次，十年河東十年河西，風水輪流轉。現在幾乎已經沒有人像過去那樣慷慨資助相撲這項運動了，相撲力士的生活不僅不再如從前風光，而且由於飲食作息習慣的畸形不健康，相撲運動員的平均壽命亦只有56至59歲，大大低於日本國民的平均壽命。
再次，諸如足球和棒球等運動的傳入和興起，年輕人的心已經被這些更加國際化的運動所俘虜。傳統的相撲，不僅要求有氣力、有技巧，還必須經過思想修養、飲食、相撲技術、運動醫學、生理學等嚴格的學習訓練。這足以嚇跑了大多數的年輕人。
人們之間的交流，但凡談到日本，也少不了提到日本的一種傳統競技項目——相撲。僅從這一點就不難看出，相撲不僅僅是日本的國技，更是日本傳統文化的印記之一。但是，如果這樣一種傳統運動逐漸消亡，也會讓許多人不禁扼腕長嘆。
