加拿大北極熊生態之旅
帶著一顆期待的心 從台北飛越了太平洋 降落在加拿大的溫哥華
漫步在Water St.寒風颯颯 不禁讓我直打了個冷顫 蒸氣鐘佇立在這裡吞雲吐霧已35載….
溫馨舒適的過境旅館 一覺到天亮
一頓豐盛的早餐 再啟程
飛越重巒疊嶂 終年白雪皚皚的洛磯山脈
抵達了溫尼伯(Winnipeg) 它位於紅河(Red)與亞西尼伯恩河(Assiniboine)兩河的交匯處 是北美洲的中點 為歷史、文化和教育的中心
也是加拿大重要的鐵路據點及货物集散中心
溫尼伯在公元前六千年為原住民的聚會中心 墾荒者在此定居
之後歐洲移民貿易(裘皮商)的大量湧入…
從溫尼伯坐上小飛機到曼尼托巴省北邊 有北極熊之都美稱的邱吉爾鎮(Churchill) 每年10 月至 11 月北極熊聚集於此 等待哈得遜灣(Hudson Bay)湖面結冰 北極熊就在浮冰上 靜靜的等海豹將頭從冰封的氣孔中伸出呼吸時獵捕
邱吉爾鎮在公元前一千七百年
為多塞特(Dorset )和伊努伊特(Inuit)人的狩獵場
一六一九年歐洲人發現哈得遜灣 一七一七年哈得遜灣公司
在邱吉爾 河沿岸建立貿易站 當時是重要的裘皮貿易中心.
為保護和控制裘皮貿易的利益 哈得遜灣公司在 邱吉爾河岸
建造雄偉的威爾斯堡(Prince of Wales Fort)
面積達一萬一千四百柒拾伍平方公里的華普斯克國家公園
(Wapusk National Park)是世界上北極熊撫育幼熊最密集的地區
從空中鳥瞰哈得遜灣的初冬 像一幅大自然的潑墨畫
苔蘚為冰冷的岩石彩粧 增加幾分豔麗和熱情
從邱吉爾鎮坐上苔原雪地車(tundra buggy) 直往位在永凍土苔原上的大白熊苔原旅館(Great White Bear Tundra Lodge) 設計像火車車箱一樣 共四節 都可分開 內部有餐廳 交誼廳和臥室 外有平台 可近距離的觀賞北極熊
注意 北極熊就在你腳下
坐在房間從窗戶往外看 北極熊在雪地裡玩得不亦樂乎
有天在一個風雪交加的早晨 兩隻公熊展開一場大決鬥
熊掌緊抱著對方肩頸互咬
小公熊撂倒對方後 糟糕 鼻梁被咬住了
腮幫子沒肉肉 咬不到
一隻十字狐 瞬間從過雪白大地飛奔而過
雷鳥(Willow Ptarmigan)躲在樹叢旁 在夏季牠有一身咖啡色的羽毛
到了冬天就換上白羽衣 保護色做得相當好 以免被獵物當成點心
苔原大輪雪地車穿梭在凍土苔原 尋尋覓覓只為北極熊
凡走過 必留下熊跡
北極熊(又稱白熊)生長在嚴酷氣候的極地裡
牠有超厚的脂肪及毛皮來保暖
牠是陸地上體型最大的哺乳類肉食動物
白熊主要活動範圍在北冰洋附近
最北到北緯八十八度
最南在加拿大的詹姆士灣出沒
厚實的熊掌直徑約有十二吋(三十點五公分)
熊爪長超過四吋(約十公分)
尾巴只有一小截
北極熊在春天交配 懷孕期為二百四十天
通常在早冬生產 一胎通常一至三隻
雌熊與雄熊為了傳宗接代 會短暫配對在一起
之後就各自活動……
身軀龐大的白熊 喜歡在堅固的冰上或陸地行走
牠可橫跨北極荒野十萬平方英哩
一跑起來時速有二十五英哩(四十公里)
白熊如履薄冰踩在晶瑩剔透的湖面 感覺似乎還不夠硬 又退回陸地上牠可是一位濳水高手哦 能濳入深達10-15呎的水裡 鎖住鼻孔閉氣2分鐘 而且還能以6英哩的速度(10公里)游60英哩(97公里)都不必休息
北極熊的皮毛分上下兩層 上層毛光滑且長 下層毛短細密 能鎖住空氣
並防止水滲入 幼熊皮毛純白 成熊 後皮毛就慢慢轉變成淡乳黃色
夏天沒獵物時 靠皮下脂肪提取能量維生
冬天每隔五 至六天就要吃一隻海豹 一次可吃一百五十磅的食物
白雄熊最大的紀錄 直立時高達二十呎 重約二千二百一十磅
我正在擔憂我們北極熊到了二十一世紀末就要絕種了 請救救我們好嗎
