最遠古化石 可追尋火星生命跡象

(轉載自MSN新聞)

科學家發現最古老化石!考古學者最近在澳洲發現的細菌化石有35億年歷史,比氧氣更早形成。科學家指出,此種化石結構是遠古細菌與沙石互動的產物,新發現將有助「好奇號」在火星的生命跡象搜尋,因為好奇號也在尋找類似的化石結構。


新的研究指出,在澳洲西北部發現的細菌化石,是地球上最古老的化石,且比地球上的氧氣更早出現。科學家推測,新化石有35億年的歷史,是地球形成10億年後的細菌與沙石互動所產生。美國老道明大學的諾弗克教授說,這是科學家所發現的最古老化石,「這是我們最古老的祖先。」

形狀有如蜘蛛網狀般的化石出現在沙石上,科學家相信,這是古老微生物與沈積物互動的產物;古老的細菌,如同今日的細菌一般,會附著在沙石上並保護沙石不被侵蝕,而沙石會因此形成岩石。報導指出,過去科學家曾發現過更古老的岩石,但在受到侵蝕後,已經看不到任何的化石遺跡。


此一新發現將有助科學家在火星搜尋生命跡象,研究員指出,火星上比較不會有侵蝕現象發生,有利化石的保存。諾弗克教授表示,美國太空總署「好奇號」上的儀器設計,就是要發現類似的化石,「我們找到的化石結構,是好奇號在尋找的結構之一」,如果在地球上找得到此種沉積結構,可能在火星上也能找到類似的化石。