360公里高空上的生活
國際太空站是人類有史以來建造的最大的太空飛行物：全長108公尺，總重破400噸，尺寸超過一架波音747客機。全球六個太空機構耗費16年仍未完成建設。全狀態下的國際太空站可以容納6名太空人工作生活，每班至少待半年。對於國際太空站的太空人們來說，考察期間，這裡就是他們的家。
初到國際太空站，首先要做的第一件事兒就是忘掉上下左右的概念，太空站裡不受重力影響，連警示標識牌都是四面寫的，太空人可以隨心所欲地飄。各個艙段為了最大限度利用空間都是四面艙壁都被利用上了，自己腳朝著哪個方向，把哪裡當“地面”就好。
國際太空站長期考察組成員們的日常工作和地面上的科學家類似——執行各種實驗任務。涉及物理學、醫學、生物學、電子工程等廣泛領域，太空人們大都身兼科學家的身份，應付常規實驗不在話下。
研究植物在太空中的生長情況或許有一天能夠徹底解決地球上的糧食缺乏問題。最近甚至還有新聞報導，一家蘇格蘭酒廠把幾箱威士忌送上太空站，用以研究失重條件對酒釀造的影響——不知這酒送回來後會不會變得更好喝。
在太空站曠日持久的建造過程中，已經進行了上百次的出艙行走。對於國際太空站上的太空人們來說，太空行走更多只是一項危險且辛苦的工作。2007年1月，為維護國際太空站，太空人們進行的最長一次太空行走長達7個多小時，類似時長的行動連續進行了三次。只要有可能，國際太空站更傾向利用機械臂遙控完成艙外任務。
凡是機器總有出現故障的可能，對於國際太空站這架空前複雜精密的機器來說更是如此。事關六名寶貴太空人安全的日常維修保養工作不可掉以輕心。太空人傑伊·阿普特正在檢查星辰號服務艙裡一台氧氣發生器的情況——這台俄國貨的同型產品1997年曾釀成了和平號太空站的火災。
修飛船需要什麼樣的工具？答案是：扳子，螺絲套筒和榔頭。太空技術的進步並沒有淘汰釘子和螺絲這些古老的發明，正相反，大多數時候，越簡單的東西越管用。
工作中的太空人。太空人們不是機器人，工作之餘同樣需要休息和娛樂。國際太空站上作息制度與地上的上班族們相差無幾，太空人們每天工作九小時，雖然規定是晚上九點半（格林威治時間）就寢，但大家通常都喜歡有些“夜生活”。這裡的人們同樣有自己的精彩生活。
充足的休息是太空人的一件要務，在地面上這可能不難，但到了太空站這就是個大問題：無重力環境下，睡著的太空人會到處亂飄，如果撞到那些密集的開關還有可能造成險情。睡袋是個不錯的解決方案，它能固定太空人，空間佔用也很少。
這個背靠艙壁，尺寸不大，形似壁爐的盒子是太空人們的專用“臥室”，其實就是在睡袋外裝了個罩子。不過太空人們好歹有了自己的私密空間能用來存放私人物品或換內衣——這一點對女太空人異常重要。2000年，國際太空站初具雛形時，登上星辰號服務艙的第一長期考察組三位太空人就遇到了問題：太空站上只有兩個“臥室”，多出來的一個人只好隨便找地方將就一下。
太空人們普遍抱怨俄國造的星辰號服務艙噪音太大，不得不戴上耳塞才能正常工作休息，甚至有數名太空人被查出患上了永久性聽力損傷。2007年太空梭為國際太空站送來了和諧號節點艙，太空人們一下子多出了「四室臥房」，「住房難」問題才得到根本解決。不過面積窄的情況如故，沒有那麼多的稅金用在改善生活上，舒適度只好退而求其次。
說到擁擠，國際太空站一直就被物資和垃圾的堆積問題所困擾。太空站寶貴的1000立方公尺的空間，各國都巴不得把它塞滿。美國對接艙是「理想」的「儲物間」，缺點就是每次太空梭到來前，太空站乘員們都得花很大力氣把裡面的大包小袋移開。
這張照片再次顯示了國際太空站有多麼的擁擠。2008年，國際太空站命運實驗艙內，畫面正中褐色香水瓶狀物體是一顆正在接受測試的微型衛星，而四週實驗艙的艙壁上，令人頭暈目眩地放置了大量的實驗器材和佈線。
人有三急，上廁所不管到了那裡都是需要優先解決的事項。對短期任務的太空人來說，可以靠紙尿褲和插管湊合湊合，但給國際太空站裡的常駐民們插半年管子不現實。所以國際太空站上配有廁所，而且是兩個：美式廁所（左）和俄式廁所（右），多種風味，任君選擇。
與地面不同，由於失重，太空人們的內急必須嚴格收集，太空站也沒有過多的水分浪費在沖馬桶上面，相反，尿液會進行回收再利用。1國際太空站專用馬桶（俄式）；2國際太空站俄羅斯廁所尿液收集系統控制台（對應地上馬桶的沖水按鈕）；3固態排泄物收集袋；4女用型導尿嘴；5男用型。
國際太空站19/20長期考察組日本籍飛行工程師若田光一正在修理國際太空站的俄國馬桶。國際太空站的「水管工」是一項重要任務，這裡的廁所是一套非常複雜的裝置，上圖那塊複雜的馬桶控制台也說了這一點。馬桶的故障可能會影響水循環系統的工作，所以必須經常維護保養。
美俄太空人員的小幽默：分別位於美國休士頓（左）和俄羅斯星城（右）的國際太空站地面模擬設施的廁所裡的兩個尿液收集嘴被惡搞換成了身著各自國家太空服的NASA吉祥物卡美拉·柯洛納（Camilia Corona，有興趣者可自行谷歌，有很多關於它的惡搞）玩偶。
洗澡，文明社會的共同嗜好，太空人也不例外。可洗澡需要許多水，於是太空人們的這個小需求就被那些腳踩踏實地面的技術男砍掉了，這是個大倒退——編輯只好找一張70年代美國天空實驗室的太空人們淋浴的照片充數。國際太空站是無塵環境，太空人們身上的汙物積累速度較慢，但每期考察組至少待半年，難免要洗澡，有需求的太空人只能在廁所將就著，用自備的海綿和毛巾擦身，有經驗的「老鳥」通常都會在升空前給自己來一次徹底的清潔。
對於洗頭，情況要稍微好些。太空人們使用的洗髮水同樣是太空專用的，這種洗髮水96%成分是不刺激皮膚的天然物質，更類似幹洗劑，清潔後無需沖洗——一方面為了省水，另一方面可以防止亂飛的水滴將人窒息。
毛髮恐怕是人體裡少有的幾種不受太空環境影響的組織了，脫落的毛髮也是國際太空站環境清潔時面臨的最多的污染物。除了禿子和女性，半年多的任務裡多數人總得面臨幾次剪頭和更常見的刮鬍子的狀況。太空站上裝備的電推子自帶吸塵器功能，可以一邊剪，一邊將剪下的發茬胡茬通過管子吸入垃圾儲藏設備中。
為了照顧太空人的健康，同時研究外太空輻射對人體的影響，2001年命運號升空時攜帶了一個特殊的假人。這個假人被取名為弗雷德，由特殊塑膠製成，假人體內與人體重要器官相對應的位置被放置了輻射劑量感測器，由它負責監控太空中太空人對高能粒子的攝入是否超出了正常範圍。
在失重環境下待久了，太空人會出現肌肉組織萎縮、骨骼缺鈣等不良症狀，以腿部尤為嚴重——曾經有多起太空人返回地球後甚至無法站立的案例發生。對抗這些「宇航病」的最佳方式就是保持運動量，國際太空站為此準備了一些健身器材。
1998年星辰號服務艙升空時攜帶物包括這台自行車健身器，與地面上不同，這架健身器幾乎沒有任何能把它與自行車外形聯繫起來的特徵：失重下有車座也沒用。使用時太空人需要用臂力將自己的身體固定住，腳踩鎖鞋，才能獲得類似地面上的騎行感受。
星辰號上的另一台健身器是一部太空跑步機。同樣，太空人們得把自己綁在機器上才能享受跑步的感覺，否則就會像邁克爾·傑克遜一樣踏出真正的「太空步」。太空人身後的牆上貼著加加林、齊奧爾科夫斯基等幾位航太史上著名先驅者的照片，旁邊還有本關於中國太空人楊利偉的雜誌。
如前文所述，正常除了9小時的工作，其餘15小時可供太空人休息和娛樂的——當然假如國際太空站真的不需要加班的話。娛樂可以提升太空人們的士氣，這在空間狹窄的太空站裡很有必要。西方宇航機構很重視太空人們的心理狀態維持，肯在這些「玩樂」項目上做投資。譬如這幾位，工作之餘玩起了電子琴。要知道，目前每千克物品發射到太空的成本仍高達20000美元左右，也就是說美國人為了送這架電子琴就多花了數萬美元。這是對發射重量斤斤計較的中俄宇航機構不敢想的「大手筆」。
國際太空站上的電子琴是隨著美國命運號艙段帶上太空的——非常符合美國人的個性，盡可能想讓太空站看起來更像個家——他們甚至想開發太空人用的香水、口紅等日用品，而俄國同行們認為這毫無必要。不過這些頗受太空人們歡迎，這兩位就自己組了個小樂隊。
音樂愛好者大有人在。2011年，第27長期考察組工程師卡迪·科爾曼，在工作閒暇時間演奏了長笛，演奏對地面進行了直播。
有時候，太空人們得有很強的自娛自樂精神。國際太空站的失重環境挺適合讓憤怒的小鳥們去砸綠豬，太空人唐·佩蒂特就這麼試了一次。
曬出自己的宇航服，跟他們拍張合影吧。國際太空站上同時配備了美俄兩種體系的宇航服，每一件都價值連城。地面上那些大牌明星的走秀時裝算什麼？跟這身行頭比起來都弱爆了。
2011年2月，名為R2的機器人太空人隨著發現號太空梭一起奔赴國際太空站，這個和人一樣有頭有手的古怪機器人馬上就成了太空人們的惡搞搭檔。當然，R2上天的真正目的並不是充當玩具，它的使命是代替人類執行一些高危工作。
實際上R2有位表兄早它一步在國際太空站上服役，它名叫德克斯特（Dextre），“住”在國際太空站外，長達17公尺的加拿大機械臂末端。德克斯特真正的名字是“專用靈巧機械手”，擁有多個活動關節，可以換裝不同工具，專幹國際太空站艙外的髒活、累活、危險活。
頭腦派太空人們喜歡的娛樂方式自他們阿波羅時代的前輩們就很盛行：來盤國際象棋。加拿大太空人喬治·沙公尺托夫正在進行一場巔峰對決，對手是一支美國冠軍隊。他在國際太空站留守的四個月裡，利用閒暇時間不斷與地球上的棋手過招，而且鮮有敗績。
天地象棋對決自從1970年就開始了。地面上，飛行任務主管克裡斯·艾德倫也熱衷於這項運動。象棋不僅可以培養棋手們的思維，也能通過棋局鞏固太空人之間、太空人與地面控制中心之間的關係，所以廣受歡迎。
太空生活是孤獨的，雖然現在有天地通訊網路讓太空人們甚至可以與家人們視頻聊天，但長久面對同樣的幾張面孔依然會產生心理上的不利影響。國際太空站上設有一套無線電臺，呼號「阿爾法」——這原是美國為國際太空站設定的正式名稱，後遭到俄羅斯反對而未啟用。根據國際太空站業餘無線電通訊計畫，空閒的太空人們常會用電臺與世界各地的「火腿族」們交流。不過由於飛行速度，地上某點與太空站的交流時間一般只有10分鐘。
國際太空站讓世界所有的攝影發燒友所嚮往：這裡擁有海拔360公里的獨一無二的觀測制高點，從兩位元正憑藉星辰號服務艙的舷窗專心拍照的太空人身上就能得到體現。從第一考察組入駐至今，國際太空站已經為人們貢獻了無數著名照片。
「攝影毀一生，單反窮三代」。太空人們正在「秀」他們的器材，同樣是玩單反，各國宇航機構為太空人們提供的攝影器材之豪華遠非一般人財力所能企及。公款玩單反不管在哪裡都是令人神往的最高境界。
2010年，一個義大利製造的名為穹頂的艙段被送上國際太空站，這個艙段為太空人們提供了一個巨大「全景天窗」。
穹頂號所提供的寬闊視角是以前艙段上那些狹窄的舷窗無法比擬的，不僅便於太空人工作中的觀測，休息時在這裡看天看地也是一大享受。於是這裡成了太空站上最受太空人們歡迎的“觀光勝地”。
2009年5月起，擴大的國際太空站開始容納6人長期工作。每當太空梭前來對接時，國際太空站上就顯得「人滿為患」。2009年7月25日，國際太空站首次出現13人在站場面，在這裡，湊上13人的機會不多，對於要在天上待半年的長期考察組成員們來說，沒有什麼比能來一些新面孔更值得高興的事情了。
飛船和太空梭靠泊的日子是太空站上的節日。這意味著有新面孔加入，或者給養送到了，有必要全站出動搞個聚餐慶祝一下——唯一的遺憾是地方小了些，站內擁擠已經是老問題了。牆上對接艙壁上的警示標語寫著：警告！限制時速28000公里——這是國際太空站的飛行速度。
說到吃喝，如今的太空人比起前輩們已經幸福得多了——不用整天靠果凍狀的流質食品度日。在超長時間的太空任務中，維持太空人們的食欲是比打掃那點微不足道的漂浮食物殘渣重要得多的工作。不過看起來，體積輕薄、用完即丟、方便收拾的流質食品目前還是有市場的。
太空人們的餐桌。太空人不是個適合美食家幹的工作，半年裡的大部分時間不得不整天面對罐頭食品和那些味道不明的果凍。地面上的研究人員已經盡力讓他們過得舒適些，現在，越來越多的食品正在加入太空人們的食譜。
感謝科技的進步，嗜好速食的美國太空人現在在太空站裡也能享受到漢堡包了。雖然不是新炸的，但至少外形上是那個意思。
以稻公尺為主食的亞裔太空人們也能吃到公尺飯。這是第七長期考察組的華裔太空人盧傑在品嘗公尺飯，餐具也用上了筷子。
這些新鮮水果看起來很美味。長期在太空的太空人，不僅需要補充果蔬中的維生素，新鮮水果的鮮豔顏色對促進食欲也大有裨益。
2010年5月，駐國際太空站的日本太空人野口聰一攤開手中幾隻新鮮的迷你番茄，讓它們漂浮在空中。
國際太空站上迎來新的水源補給。相比日漸豐盛的食物品種，水一直是一個更加重要的問題。即使有多套汙水處理和電解造水裝置，太空人們的供水依然受到嚴格限制，喜歡伏特加的俄羅斯人是肯定沒辦法小酌一杯的，這裡只供應純淨水，最多允許沖包果珍或者咖啡。2002年哥倫比亞號事故令太空梭停飛期間，駐國際太空站的太空人們就曾被迫將每日用水配給量從3升減到2升。
當真正的節日來臨，即使遠在太空站的太空人們也會想些辦法慶祝一下。擺上一棵小樅樹，戴上聖誕帽，在近地軌道上過個別具一格的聖誕。
